अध्याय 4 कोई आपको पाने के लिए बाहर है

रीज़ पूरी तरह से मैल्कम की टांग ठीक करने में जुटी हुई थी। यह साधारण लकवा नहीं था; यह कुछ और ही स्तर का मामला था। उसने उसकी टांग के एक हिस्से पर दबाव डाला और एक चांदी की सुई निकाली।

"रुको," मैल्कम ने कहा, उन तेज सुइयों को ऐसे घूरते हुए जैसे वे उसे काटने वाली हों। "तुम्हारे पास कोई मेडिकल लाइसेंस है या कुछ?"

रीज़ ने पलकें झपकाईं, उसकी ओर देखते हुए। मेडिकल लाइसेंस? वह एक प्रोफेसर थी, क्या वह गिना जा सकता था? लेकिन अगर वह ऐसा कहती भी, तो शायद वह विश्वास नहीं करता। सच कहें तो, उसे खुद भी इस समय उस पर विश्वास नहीं हो रहा था।

"मेरा लाइसेंस गांव में छूट गया है, लेकिन मुझ पर भरोसा करो, मुझे पता है मैं क्या कर रही हूँ।"

फिर भी, उसे पता था कि उसे मैल्कम की स्थिति पर नजर रखनी होगी।

"ठीक है, मैं शुरू करने वाली हूँ। थोड़ी चुभन हो सकती है, इसलिए धैर्य रखना।" उसने सुई को फिर से तैयार किया, लेकिन उसका हाथ कांप रहा था, लगभग गिरने वाला था।

"माफ करना, काफी समय हो गया है जब मैंने आखिरी बार एक्यूपंक्चर किया था। थोड़ी घबराहट हो रही है।"

मैल्कम का चेहरा काले बादल जैसा हो गया। सच में? यह लड़की सुई गिराने वाली थी और कह रही थी कि वह उसे ठीक कर सकती है? और वह सिर्फ "घबराई" हुई है? क्या वह उसके साथ मजाक कर रही थी?

जैसे ही रीज़ सुई चुभाने वाली थी, मैल्कम ने उसका कलाई पकड़ लिया। उसने उसकी ओर देखा, आँखें चौड़ी हो गईं।

"सुनो, मेरी टांग को देशभर के शीर्ष डॉक्टरों ने देखा है, यहां तक कि विदेशों में भी," उसने कहा, उसकी आवाज में संदेह टपक रहा था।

अब, उसकी पहले की हरकत को देखते हुए, उसने उसकी क्षमता पर शक किया।

रीज़ ने पलट कर कहा, "तुम्हे यकीन है कि तुमने सभी मशहूर डॉक्टरों को देखा है?"

उन तथाकथित मशहूर डॉक्टरों में से कोई भी उसकी तरह नहीं था, यह तय था।

मैल्कम के मन में उसके दादाजी की बात याद आई—एक युवा डॉक्टर प्रोफेसर स्तर पर, जिसे मेडिकल प्रोडिजी माना जाता था। यह व्यक्ति बहुत रहस्यमयी था, सभी बड़े मेडिकल स्कूलों के प्रस्ताव ठुकरा चुका था। अंतिम नाम ब्रूक्स था, जैसे रीज़ का, लेकिन उसे पूरा नाम याद नहीं आ रहा था।

फिर भी, उसने सोचा कि यह शायद सिर्फ एक संयोग था। कोई तरीका नहीं था कि यह वही हो।

मैल्कम को विचारों में डूबा देख, रीज़ ने और समय बर्बाद न करने का फैसला किया। उसने उसकी टांग पर थप्पड़ मारा, सुई पकड़ी, और तेजी से कई एक्यूपंक्चर बिंदुओं में डाल दी। जब वह खत्म हुई, मैल्कम ने उसके काम को देखा और देखा कि सुई के स्थान बिल्कुल सही थे।

भले ही मैल्कम मेडिकल विशेषज्ञ नहीं था, उसने इतने डॉक्टर देखे थे कि सही बिंदुओं को पहचान सके। ऐसा लग रहा था कि रीज़ को वाकई में अपना काम आता था।

ठीक है, उसने सोचा, वह आत्मविश्वास से भरी लग रही है। उसे एक मौका देना ही बनता है।

रीज़ एक दिलचस्प किरदार थी। साधारण कपड़े और औसत दिखावट के बावजूद, उसमें कुछ खास था जो उसे अलग करता था।

मैल्कम इसे ठीक से समझ नहीं पा रहा था।

रीज़ ने सावधानीपूर्वक उसकी टांग के अन्य हिस्सों पर दबाव डाला, फिर सुइयों को निकाल कर उन्हें बारीकी से देखा। उसने एक भौं उठाई और कहा, "यह साधारण लकवा नहीं है, लेकिन मैं तुम्हे ठीक कर सकती हूँ।"

उसने अभी-अभी देखा था कि मैल्कम की टांग धीरे-धीरे कठोर हो रही थी। तीन महीने से भी कम समय में, उसे अंगच्छेदन का सामना करना पड़ सकता था।

मैल्कम ने भौंहें चढ़ाईं, "तुम कहना क्या चाहती हो?"

"कोई तुम्हे नुकसान पहुँचाना चाहता है," उसने गंभीरता से कहा। "तुम्हारे इलाज के दौरान, उन्होंने कुछ अतिरिक्त मिला दिया। लेकिन मुझे ठीक से समझने के लिए और समय चाहिए।"

यह विचार कि कोई उसे नुकसान पहुँचाना चाहता था, कोई चौंकाने वाली बात नहीं थी। उसके जैसे अमीर परिवार में, बहुत से लोग उसे जमीन के नीचे देखना चाहेंगे। लेकिन इस लड़की ने, सिर्फ कुछ सुइयों से उसे चुभाकर यह पता लगा लिया कि उसे फंसाया जा रहा था? यह कुछ और ही था।

रीज़ को अपनी चांदी की सुइयों को रखने का समय भी नहीं मिला था कि जेसन आ धमका।

"श्री मैल्कम फ्लिन, श्री ऐडन फ्लिन चाहते हैं कि श्रीमती रीज़ फ्लिन नीचे आएं।"

मैल्कम ने कोई जवाब नहीं दिया, अभी भी रीज़ को ध्यान से देखते हुए।

यह रीज़ के लिए बाहर निकलने का सही बहाना था।

"मैं नीचे जा रही हूँ। और पर्दे फिर से बंद मत करना, यह तुम्हारी टांगों के लिए अच्छा नहीं है।"

रीज़ के जाने के बाद, मैल्कम ने धूप को अंदर आते देखा, यह उतनी कठोर नहीं थी जितनी उसे याद थी। उसने नौकर को बुलाया।

"श्री फ्लिन, आपको कुछ चाहिए?"

"पर्दे बंद कर दो।"

"ठीक है।" नौकर आगे बढ़ा, उन्हें बंद करने के लिए तैयार।

"रुको, छोड़ दो। तुम जा सकते हो।"

"ठीक है।" नौकर हैरान था, लेकिन वह केवल एक ही बात जानती थी कि यह नई लड़की, रीज़, में कुछ खास था। उसने मैल्कम, जिसने सालों से धूप नहीं देखी थी, को पर्दे खोलने के लिए मना लिया और यहां तक कि उन्हें खुला रखने के लिए भी राजी कर लिया।